カルティエの腕時計の魅力
フランスを代表する高級ブランドであるカルティエ(Cartier)は、宝石職人であったルイ・フランソワ・カルティエによって1847年に創設されました。ルイ・フランソワの三人の孫たちによって、カルティエは宝石だけでなく腕時計にも参入してパリ・ロンドン・ニューヨークと活動の場所を世界に広げていくことになります。
宝石商の王
カルティエ(Cartier)を表す言葉に、「宝石商の王であるがゆえに、王の宝石商である」という有名な言葉があります。これは、イギリスのエドワード7世によって贈られた言葉であるといわれています。これは、カルティエが各国の王侯貴族から宝石をあしらったアクセサリーの発注を数多く受けていたことに由来しています。カルティエは、審美眼の肥えた顧客の欲求を満たすだけのデザイン力と技術を武器にして、宝石商としての名声を築き上げてきたブランドなのです。
時計への挑戦
宝石を専門的に扱うブランドとして地位を確立していたカルティエが、腕時計に参入したのは1904年のことです。ルイ・フランソワの跡を次いだ孫のルイ・カルティエが友人で飛行機パイロットのアルベルト・サントス・デュモンから「飛行機の操縦中でも使える腕時計」の発注を受けたことで本格的な腕時計への参入が始まったのです。この時作られた腕時計は、後にカルティエの腕時計を代表する「サントス」へと繋がっていきます。
特徴
カルティエの腕時計は、宝石で培われたデザインセンスと技術を活かした豪奢でありながら主張しすぎないデザインが最大の特徴です。カルティエのジュエリーでは、三連リングの「トリニティ」が有名ですが、腕時計では「ラブリング」に近いセンスが発揮されているといえます。また、機能も他のブランドと比べても引けを取るものではなく実用性も充分に備わっています。また、ジュエリーブランドでもあることから高級機種にダイヤモンドやスピネルなどの宝石を使用することも少なくありません。
人気の機種
カルティエは、ジュエリーブランドとしての知名度が高まったためか腕時計も女性向けのものが多いように思われがちです。しかし、前述のサントスのエピソードからもわかるように男性向け商品も展開しています。特に男女問わず人気が高いのが、戦車の轍をモチーフにした「タンクウォッチ」です。タンクウォッチは、カルティエの腕時計をサントスとともに代表する人気機種で、秒針がなく四角いケースが特徴となっています。特に金無垢のケースにダイヤモンドが散りばめられた「タンキッシム」は、限定生産品として人気が高く希少価値が高い機種となっています。
